PHP ("PHP: Hypertext Preprocessor" を再帰的に略したものです) は、広く使われているオープンソースの汎用スクリプト言語です。 PHP は、特に Web 開発に適しており、HTML に埋め込むことができます。
この答は簡単ですが、実際どういう意味でしょう? 以下に例を示します。
PerlやCのような他の言語で書かれたスクリプトとの違いは、 HTMLを出力するために多くのコマンドを記述する代わりに、 何かを行う(この場合はテキストを出力する)コードを埋め込んだ HTMLスクリプトを書くということです。PHPのコードは、"PHPモード" に入っ たり出たりする特別な 開始および終了のタグで括られています。
PHP がクライアントサイド JavaScript のようなものと異なっている点は、 コードがサーバーで実行されるということです。上のようなスクリプトを サーバー上においていたとしたら、クライアントは、スクリプトを実行し た結果を受け取りますが、その出力を作成したコードに関する情報を得る ことはできません。全てのHTMLファイルをPHPで処理するようにWebサーバー を設定することさえ可能で、この場合、ユーザーが袖の内に何があるかを 見分けることは不可能になることでしょう。
PHPを使用する上で最も優れている点は、初心者に対しては非常に分かり 易いと同時に、プロフェッショナルのプログラマに対しては多くの進んだ 機能を提供している点です。PHPの機能を羅列した長い一覧表を読まなけ ればならないのかと心配する必要はありません。PHPはすぐに始められま すし、数時間の内に簡単なスクリプトが書けるようになります。
PHPを使用した開発ではサーバサイドでの動作に焦点が当てられますが、 他にも多くのことが可能です。 PHPにできることは?まで読み進めてみてください。 Webプログラミングのみに関心がある場合には、 簡易チュートリアルきに進んでください。